അജു വാരിക്കാട്
അമേരിക്കന്‍ ഐക്യനാടുകളുടെ നീതിന്യായ ചരിത്രത്തില്‍ തന്റെ പേര് തങ്കലിപികളില്‍ എഴുതിച്ചേര്‍ത്ത ആദ്യ ഇന്ത്യന്‍-അമേരിക്കന്‍ വനിതാ ജഡ്ജി ജൂലി മാത്യു തന്റെ മൂന്നാം ഊഴത്തിനായി 2026-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനൊരുങ്ങുന്നു. ടെക്‌സസിലെ ഫോര്‍ട്ട് ബെന്‍ഡ് കൗണ്ടിയിലെ ജഡ്ജിയായി വീണ്ടും ജനവിധി തേടുമ്പോള്‍, കേരളത്തിലെ പത്തനംതിട്ടയുടെ ഗ്രാമപാതകളില്‍ നിന്ന് അമേരിക്കന്‍ കോടതിയുടെ ഉന്നതിയിലേക്കുള്ള അവരുടെ അസാധാരണമായ യാത്ര ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി സമൂഹത്തിന് അഭിമാനത്തിന്റെയും പ്രചോദനത്തിന്റെയും പ്രതീകമാവുകയാണ്.
പ്രതിബന്ധങ്ങളെ അതിജീവിച്ച്, വിമര്‍ശനങ്ങളെ നിശ്ശബ്ദമാക്കി, ഒരു കുടിയേറ്റക്കാരിയായ മലയാളി പെണ്‍കുട്ടി അമേരിക്കന്‍ ജനാധിപത്യത്തിന്റെ നെടുംതൂണുകളിലൊന്നായ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമായതിന്റെ വിസ്മയകരമായ കഥയാണിത്. ഇത് ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിന്റെ ജീവിതയാത്ര, അവര്‍ കുറിച്ച ചരിത്രനേട്ടങ്ങള്‍, നേരിട്ട വെല്ലുവിളികള്‍ എന്നിവയുടെ ഉള്ളറകളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുവാനുള്ള ഒരു ചെറിയ ശ്രമമാണ്.
പത്തനംതിട്ടയിലെ ഗ്രാമത്തില്‍ നിന്ന് ഫിലാഡല്‍ഫിയയിലേക്ക്
ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിന്റെ നിയമത്തോടുള്ള അഭിനിവേശത്തിന്റെയും സാമൂഹിക പ്രതിബദ്ധതയുടെയും ഉറവിടം തേടുമ്പോള്‍, അമേരിക്കയിലെ കുടിയേറ്റ ജീവിതത്തിന്റെ ആദ്യ നാളുകളിലെ കയ്‌പേറിയ ഒരനുഭവത്തിലേക്കാണ് നാം എത്തിച്ചേരുന്നത്. പത്താമത്തെ വയസ്സിലാണ് ജൂലി മാത്യു കുടുംബത്തോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറുന്നത്. പുതിയ രാജ്യത്ത് ജൂലിയുടെ മാതാപിതാക്കള്‍ക്ക് സാമ്പത്തികവുമായ വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിടേണ്ടിവന്നു. ഇന്ത്യയില്‍ ഫാര്‍മസിസ്റ്റായിരുന്ന പിതാവിന് അമേരിക്കയില്‍ ഒരു ഫാക്ടറി തൊഴിലാളിയായി ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്നു.
അവരുടെ കൂട്ടു ബിസിനസ് പങ്കാളിയില്‍ നിന്ന് അവര്‍ക്ക് കടുത്ത അനീതി നേരിടേണ്ടി വന്നു. ആ പങ്കാളി നിരന്തരം ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും സമ്മര്‍ദ്ദത്തിലാക്കുകയും ചെയ്തു. നിയമപരിജ്ഞാനമുള്ള ഒരാളുടെ കൈകളാല്‍ മാതാപിതാക്കള്‍ സാമ്പത്തികമായി തകരുന്നതിനും ഭീഷണിക്ക് വിധേയരാകുന്നതിനും സാക്ഷിയായ ആ അനുഭവമാണ് ജൂലി മാത്യുവിന്റെ മനസ്സില്‍ ഒരു അഭിഭാഷകയാകണമെന്ന ആഗ്രഹത്തിന് തീ കൊളുത്തിയത്.
ഇതാണ് സുതാര്യവും നീതിയുക്തവുമായ ഒരു നിയമവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രാധാന്യം ആദ്യമായി പതിഞ്ഞത്. ആ തിരിച്ചറിവായിരുന്നു പില്‍ക്കാലത്ത് അവരെ നിയമത്തിന്റെ വഴിയിലേക്ക് നയിച്ചതും അവരുടെ നീതിന്യായ ദര്‍ശനങ്ങള്‍ക്ക് അടിത്തറ പാകിയതും.കേരളത്തിലെ പത്തനംതിട്ട ജില്ലയില്‍, തിരുവല്ലക്ക് സമീപമുള്ള വെണ്ണിക്കുളം എന്ന ഗ്രാമത്തിലാണ് ജൂലി മാത്യു വളര്‍ന്നത്.
നഴ്‌സായിരുന്ന അമ്മയ്ക്ക് അമേരിക്കയില്‍ ജോലി ലഭിച്ചതിനെ തുടര്‍ന്ന്, തന്റെ പത്താം വയസ്സില്‍ ജൂലി കുടുംബത്തോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലെ ഫിലാഡല്‍ഫിയയിലേക്ക് കുടിയേറി. പെന്‍ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയില്‍ നിന്ന് ബിരുദവും ഡെലവെയര്‍ ലോ സ്‌കൂളില്‍ നിന്ന് നിയമത്തില്‍ ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും (Juris Doctor) നേടി.
കേരളത്തിലെ പെരുമ്പട്ടി എന്ന ഗ്രാമത്തിലാണ് ജൂലി മാത്യു ജനിച്ചത്. അമ്മ ഒരു നേഴ്‌സും അച്ഛന്‍ ഫാര്‍മസിസ്റ്റുമായിരുന്നു. ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം കളിച്ചും പ്രകൃതിയെ അറിഞ്ഞും വളര്‍ന്ന മനോഹരമായ ഒരു ബാല്യകാലമായിരുന്നു ജൂലിയുടേത്. ജഡ്ജ് ജൂലിയുടെ സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകളുടെയും രാഷ്ട്രീയമായ കഴിവുകളുടെയും വേരുകള്‍ ചെന്നെത്തുന്നത് കേരളത്തിലെ തന്റെ മുത്തശ്ശിയിലേക്കാണ്. അപരിചിതരെപ്പോലും പുഞ്ചിരിയോടെ സ്വീകരിച്ച്, അവരുടെ പേരും കുടുംബബന്ധങ്ങളും ഓര്‍ത്തുവെച്ച്, ആളുകളുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള മുത്തശ്ശിയുടെ കഴിവ് ജൂലിക്ക് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചു. പില്‍ക്കാലത്ത് ‘ചായയും ചാറ്റും’ പോലുള്ള ജനകീയ പരിപാടികളിലൂടെ സമൂഹവുമായി സംവദിക്കാന്‍ അവര്‍ക്ക് ഊര്‍ജ്ജമായത് ഈയൊരു പൈതൃകമാണ്.
തന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഓര്‍ക്കുമ്പോള്‍ ഉണ്ടാകുന്ന വിസ്മയം ജൂലിയുടെ വാക്കുകളില്‍ വ്യക്തമാണ്.’കേരളത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തില്‍ ജനിച്ച ഒരു പെണ്‍കുട്ടി ഇന്ന് ഈ രാജ്യത്തെ ഒരു കൗണ്ടിയിലെ ന്യായാധിപ പീഠത്തില്‍ ഇരിക്കുന്നു എന്നത് എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ്. ഇത് വളരെ ശക്തമായ ഒരു പദവിയാണ്.’
ഈ ഉറച്ച അടിത്തറയില്‍ നിന്നാണ് അമേരിക്കന്‍ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയില്‍ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ട് അവര്‍ തന്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത്.
വിദ്യാഭ്യാസവും നേതൃത്വത്തിലേക്കുള്ള വളര്‍ച്ചയും
ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിന്റെ അക്കാദമിക് ജീവിതം സ്വാഭാവികമായ നേതൃത്വഗുണങ്ങള്‍ വികസിച്ച ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു. ഈ കാലയളവിലാണ് ഒരു പൊതുപ്രവര്‍ത്തക എന്ന നിലയിലുള്ള അവരുടെ ഭാവി രൂപപ്പെട്ടത്.ഹൈസ്‌കൂള്‍ കാലത്തെ ശാസ്ത്രീയ മികവ് ഫിലാഡല്‍ഫിയയിലെ എബ്രഹാം ലിങ്കണ്‍ ഹൈസ്‌കൂളിലെ ‘എന്‍വയോണ്‍മെന്റല്‍ ടെക്‌നോളജി’ എന്ന പ്രത്യേക പ്രോഗ്രാമിലാണ് അവര്‍ പഠിച്ചത്. 1992-ല്‍ ഒരു ഗവേഷണ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി റഷ്യയിലേക്ക് നടത്തിയ യാത്ര അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു.
അവിടെയുള്ള വിദ്യാര്‍ത്ഥികള്‍ക്ക് പാരിസ്ഥിതിക ഉപകരണങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കാന്‍ പരിശീലനം നല്‍കി. തിരികെ വന്ന ശേഷം, ‘നോവ്‌ഗൊറോഡ് നഗരത്തിലെ വായു, ജലം, മണ്ണ് എന്നിവയുടെ ഗുണപരവും അളവുപരവുമായ വിശകലനം’ എന്ന വിഷയത്തില്‍ അവതരിപ്പിച്ച പ്രോജക്റ്റിന് ദേശീയ ശാസ്ത്രമേളയില്‍ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടാന്‍ അവര്‍ക്ക് കഴിഞ്ഞു.
കലാലയ ജീവിതവും രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ആദ്യ ചുവടുകളും
പെന്‍സില്‍വാനിയ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയില്‍ നിന്ന് ‘അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്‍ ഓഫ് ജസ്റ്റിസ്’, ‘സോഷ്യോളജി’ എന്നീ വിഷയങ്ങളില്‍ അവര്‍ ബിരുദം നേടി. കോളേജ് പഠനകാലത്ത്, സ്റ്റുഡന്റ് ഗവണ്‍മെന്റ് അസോസിയേഷന്റെ പ്രസിഡന്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത് അവരുടെ നേതൃത്വപരമായ കഴിവുകളുടെയും പൊതുസേവനത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയുടെയും വ്യക്തമായ സൂചനയായിരുന്നു.
നിയമ പഠനംഡെലവെയര്‍ ലോ സ്‌കൂളില്‍ നിന്നാണ് ജൂലി മാത്യു തന്റെ ജൂറിസ് ഡോക്ടറേറ്റ് (നിയമ ബിരുദം) നേടിയത്. സ്റ്റുഡന്റ് ഗവണ്‍മെന്റിലെ തിരക്കുകള്‍ കാരണം നിയമപഠനത്തിനുള്ള അപേക്ഷാ നടപടികള്‍ തിടുക്കത്തിലായിരുന്നുവെന്ന് അവര്‍ സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, ആ തീരുമാനം അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു നിയോഗമായി മാറുകയായിരുന്നു.
ചരിത്രമെഴുതിയ വിജയം: അമേരിക്കന്‍ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിലെ നാഴികക്കല്ലുകള്‍
പരമ്പരാഗതമായി റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയുടെ ശക്തികേന്ദ്രമായിരുന്ന ടെക്‌സസിലെ ഫോര്‍ട്ട് ബെന്‍ഡ് കൗണ്ടിയില്‍, ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയായി, അതും ഇന്ത്യന്‍ വംശജയായ ഒരു വനിത മത്സരിച്ച് വിജയിക്കുക എന്നത് അചിന്തനീയമായിരുന്നു. എന്നാല്‍, അസാധ്യമെന്ന് പലരും വിധിയെഴുതിയ ഈ രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടത്തെ അതിജീവിച്ചാണ് ജൂലി മാത്യു അമേരിക്കന്‍ നീതിന്യായ ചരിത്രത്തിലേക്ക് നടന്നുകയറിയത്.
ജഡ്ജിയാകുന്നതിന് മുന്‍പ് 15 വര്‍ഷത്തോളം അവര്‍ അഭിഭാഷകയായി പ്രവര്‍ത്തിച്ചു. ടെക്‌സസിലെ അര്‍ക്കോലയില്‍ അസോസിയേറ്റ് മുന്‍സിപ്പല്‍ ജഡ്ജായും, സാമ്പത്തിക സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്ക് വേണ്ടി വാദിക്കുന്ന പ്ലെയിന്റിഫ് അറ്റോര്‍ണിയായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. പെന്‍സില്‍വാനിയ, ടെക്‌സസ് എന്നീ രണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങളിലും അവര്‍ക്ക് പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യാനുള്ള ലൈസന്‍സ് ഉണ്ടായിരുന്നു.
2018-ലെ കന്നി വിജയം
ജൂലി മാത്യുവിന്റെ 2018-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണം കേവലം ഒരു രാഷ്ട്രീയ മത്സരമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഫോര്‍ട്ട് ബെന്‍ഡ് കൗണ്ടിയിലെ പരമ്പരാഗത രാഷ്ട്രീയ സമവാക്യങ്ങളെ വെല്ലുവിളിച്ച, ചരിത്രപരമായ ഒരു മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍, റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥി ട്രീസിയ ക്രെനെക്കിനെ 8.24% വോട്ടുകളുടെ വ്യക്തമായ ഭൂരിപക്ഷത്തില്‍ പരാജയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടാണ് ജൂലി മാത്യു തന്റെ ആദ്യ വിജയം കുറിച്ചത്. ഈ വിജയത്തോടെ, അമേരിക്കന്‍ ഐക്യനാടുകളില്‍ ജഡ്ജിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യന്‍-അമേരിക്കന്‍ വനിത എന്ന ചരിത്രനേട്ടം അവര്‍ സ്വന്തമാക്കി. അതോടൊപ്പം, ഫോര്‍ട്ട് ബെന്‍ഡ് കൗണ്ടിയിലെ ആദ്യത്തെ ഏഷ്യന്‍-അമേരിക്കന്‍ ജഡ്ജിയും അവരായിരുന്നു.
2022-ലെ രണ്ടാം ഊഴം
2022-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ആന്‍ഡ്രൂ ഡോണ്‍ബര്‍ഗിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി അവര്‍ തന്റെ സ്ഥാനം നിലനിര്‍ത്തി. ഈ വിജയം കൗണ്ടിയിലെ ജൂലിയുടെ സ്വാധീനം അരക്കിട്ടുറപ്പിച്ചു. 2026 ഡിസംബര്‍ 31-നാണ് ജൂലിയുടെ ഇപ്പോഴത്തെ കാലാവധി അവസാനിക്കുന്നത്.
കൗണ്ടി കോര്‍ട്ട് അറ്റ് ലോ 3-ന്റെ പ്രിസൈഡിംഗ് ജഡ്ജ് എന്ന നിലയില്‍ വിപുലമായ അധികാരങ്ങളാണ് ജൂലി മാത്യുവിനുള്ളത്. ക്രിമിനല്‍, സിവില്‍, പ്രൊബേറ്റ്, ഗാര്‍ഡിയന്‍ഷിപ്പ്, മാനസികാരോഗ്യം, കുട്ടിക്കുറ്റവാളികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസുകള്‍, എമിനെന്റ് ഡൊമെയ്ന്‍ (പൊതു ആവശ്യങ്ങള്‍ക്കായി സ്വകാര്യ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കല്‍), ജസ്റ്റിസ് ഓഫ് പീസ് കോടതികളില്‍ നിന്നുള്ള അപ്പീലുകള്‍ എന്നിവയെല്ലാം അവരുടെ അധികാരപരിധിയില്‍ വരുന്നു. ഒരു കൗണ്ടിയിലെ സാധാരണക്കാരായ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് സ്പര്‍ശിക്കുന്ന കേസുകള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ സമൂഹത്തില്‍ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്താന്‍ ജൂലിക്ക് സാധിക്കുന്നു.
ഈ വിജയങ്ങളും അധികാരങ്ങളും അവര്‍ കേവലം കോടതിമുറിക്കുള്ളില്‍ ഒതുക്കിയില്ല, മറിച്ച് സമൂഹത്തിന്റെ താഴേത്തട്ടിലേക്ക് നീതിയുടെ വെളിച്ചമെത്തിക്കാനുള്ള നൂതന പദ്ധതികള്‍ക്ക് രൂപം നല്‍കി.
കോടതിക്ക് പുറത്തെ പ്രവര്‍ത്തനം: സമൂഹത്തിനായി നൂതന പദ്ധതികള്‍
ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നീതിയുടെ ചിഹ്നം ന്യായാധിപന്റെ ചുറ്റിക മാത്രമല്ല; ഒരു ചായക്കോപ്പയും മാര്‍ഗ്ഗനിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ നല്‍കുന്ന സംഭാഷണങ്ങളും അതിന്റെ ഭാഗമാണ്. കോടതിക്ക് പുറത്തുള്ള അവരുടെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ വെളിവാക്കുന്നത്, ശിക്ഷാനടപടികളേക്കാള്‍ പ്രതിരോധത്തിനും ജനങ്ങളുമായുള്ള ബന്ധത്തിനും പ്രാധാന്യം നല്‍കുന്ന ഒരു നീതിന്യായ ദര്‍ശനമാണ്.
- ജ്യുവനൈല്‍ ഇന്റര്‍വെന്‍ഷന്‍ ആന്‍ഡ് മെന്റല്‍ ഹെല്‍ത്ത് കോര്‍ട്ട് (JIMHS): മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്‌നങ്ങളുള്ള കൗമാരക്കാരായ കുറ്റവാളികളെ ശിക്ഷിക്കുന്നതിന് പകരം അവരുടെ പുനരധിവാസത്തിന് ഊന്നല്‍ നല്‍കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കോടതിയാണിത്. ഫോര്‍ട്ട് ബെന്‍ഡ് കൗണ്ടിയില്‍ ഇത്തരമൊരു സംരംഭത്തിന് തുടക്കമിട്ടത് ജൂലി മാത്യുവാണ്.
- ‘ചായയും ചാറ്റും’ (Chai & Chat Series): തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ജനപ്രതിനിധികളെയും സാധാരണക്കാരെയും ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവന്ന്, ഭരണപരമായ കാര്യങ്ങളില്‍ സുതാര്യത ഉറപ്പാക്കാനും ജനങ്ങളുടെ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ നേരിട്ട് കേള്‍ക്കാനും അവസരമൊരുക്കുന്ന ഒരു സംവാദ പരമ്പരയാണിത്.
- ‘കിച്ചന്‍ ടു ദി കോര്‍ട്ട്ഹൗസ്’ (Kitchen to the Courthouse): വിവിധ മേഖലകളില്‍ വിജയം കൈവരിച്ച വനിതാ നേതാക്കളുമായി യുവതികളെ ബന്ധിപ്പിച്ച് അവര്‍ക്ക് മാര്‍ഗ്ഗനിര്‍ദ്ദേശവും പ്രചോദനവും നല്‍കുന്ന ഒരു മെന്റര്‍ഷിപ്പ് പ്രോഗ്രാമാണിത്.
- അധ്യാപന രംഗത്ത്: ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ലോ സെന്ററില്‍ ഒരു അഡ്ജങ്ക്റ്റ് പ്രൊഫസറായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന അവര്‍, നിയമവിദ്യാര്‍ത്ഥികള്‍ക്ക് സ്ട്രാറ്റജിക് റൈറ്റിംഗ് എന്ന വിഷയത്തില്‍ ക്ലാസുകള്‍ എടുക്കുന്നു.
എന്നാല്‍, ഈ സാമൂഹിക നിര്‍മ്മാണ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് ഊര്‍ജ്ജം പകര്‍ന്നത്, അവര്‍ അതിജീവിച്ച കടുത്ത വ്യക്തിപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ കൊടുങ്കാറ്റുകളായിരുന്നു.
ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യു നേരിട്ട വെല്ലുവിളികള്‍ കേവലം വ്യക്തിപരമായ പ്രതിസന്ധികളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അമേരിക്കന്‍ രാഷ്ട്രീയത്തിലും നിയമരംഗത്തും ഇന്ത്യന്‍ വംശജരായ സ്ത്രീകള്‍ നേരിടുന്ന വ്യവസ്ഥാപരമായ തടസ്സങ്ങളുടെ പ്രതിഫലനം കൂടിയായിരുന്നു.
രാഷ്ട്രീയ വെല്ലുവിളികള്‍:
റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയുടെ ശക്തികേന്ദ്രത്തില്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയായി മത്സരിച്ചപ്പോള്‍, ‘നിങ്ങള്‍ വിജയിക്കാന്‍ പോകുന്നില്ല’ എന്ന് പറഞ്ഞ് വിമര്‍ശകര്‍ നിരന്തരം അവരെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.പുരുഷ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതില്‍ സമൂഹം കാണിച്ച താല്‍പ്പര്യം, സ്ത്രീകള്‍ക്ക് ലഭിച്ചില്ല എന്നത് അവരെ ഏറെ വേദനിപ്പിച്ചു.
‘സിംപ്‌സണ്‍സ്’ എന്ന കാര്‍ട്ടൂണിലെ ‘അപു’വിന്റെ ശബ്ദം അനുകരിച്ച് കളിയാക്കിയതും വംശീയമായ പേരുകള്‍ വിളിച്ചതും അവരുടെ കൗമാരകാലത്തെ വേദനാജനകമായ ഓര്‍മ്മകളാണ്.ഈ വിമര്‍ശനങ്ങളെയെല്ലാം അവര്‍ നേരിട്ടത് തളരാത്ത ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയായിരുന്നു.എന്നാല്‍ ഈ പ്രതിസന്ധികളൊന്നും അവരുടെ മുന്നേറ്റത്തിന് തടസ്സമായില്ല. ഓരോ വെല്ലുവിളിയും വിജയത്തിലേക്കുള്ള ചവിട്ടുപടിയാക്കി മാറ്റിയ അവര്‍, തന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ചും ഭാവിയെക്കുറിച്ചും വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടുകള്‍ രൂപപ്പെടുത്തി.
ഭാവിയിലേക്കുള്ള കാഴ്ച്ചപ്പാട്: ഒരു പുതിയ തലമുറക്ക് പ്രചോദനം
ശിക്ഷയേക്കാള്‍ പുനരധിവാസത്തിന് പ്രാധാന്യം നല്‍കുക, സമൂഹത്തിലെ വൈവിധ്യങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥ കെട്ടിപ്പടുക്കുക, എല്ലാവര്‍ക്കും തുല്യനീതി ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിന്റെ നിയമദര്‍ശനത്തിന്റെ കാതല്‍. തന്റെ ജീവിതം ഒരു തുറന്ന പുസ്തകമാക്കിക്കൊണ്ട്, പൊതുസേവന രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവരാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്ന യുവതലമുറയ്ക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് മലയാളി സമൂഹത്തിനും മറ്റ് ന്യൂനപക്ഷങ്ങള്‍ക്കും അവര്‍ ശക്തമായ ഒരു സന്ദേശമാണ് നല്‍കുന്നത്.
അവരുടെ ‘മടിച്ചുനില്‍ക്കാതെ മുന്നോട്ട് കുതിക്കുക’ എന്ന ഉപദേശത്തിന് പിന്നില്‍, സ്വന്തം ജീവിതത്തില്‍ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ഒരവസരത്തിന്റെ ഓര്‍മ്മയുണ്ട്. നിയമം പഠിക്കുന്ന കാലത്ത്, അന്ന് സെനറ്ററായിരുന്ന ജോ ബൈഡന്റെ ഓഫീസ് അവരുടെ ലോ സ്‌കൂളിന് തൊട്ടടുത്തായിരുന്നു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓഫീസില്‍ ഒരു ഇന്റേണ്‍ഷിപ്പിന് ശ്രമിക്കാതിരുന്നത് ജീവിതത്തിലെ ഒരു ‘നഷ്ടപ്പെട്ട അവസര’മായി അവര്‍ ഇന്നും കാണുന്നു. ആ അനുഭവത്തില്‍ നിന്നാണ്, അവസരങ്ങള്‍ വരുമ്പോള്‍ അവയെ ധൈര്യപൂര്‍വ്വം സമീപിക്കണമെന്ന പാഠം അവര്‍ പുതിയ തലമുറയോട് പറയുന്നത്.
2026-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോള്‍, അത് അവരുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു അധ്യായം മാത്രമല്ല, കേരളത്തിലെ ഒരു കൊച്ചുഗ്രാമത്തില്‍ നിന്ന് അമേരിക്കന്‍ നിയമവ്യവസ്ഥയിലെ ശക്തവും ആദരണീയവുമായ ശബ്ദമായി മാറിയ ഒരു പെണ്‍കുട്ടിയുടെ പ്രചോദനാത്മകമായ യാത്രയുടെ തുടര്‍ച്ച കൂടിയാണ്. ജൂലി മാത്യുവിന്റെ കഥ, ഇച്ഛാശക്തിയും കഠിനാധ്വാനവുമുണ്ടെങ്കില്‍ ഏതൊരു പ്രതിബന്ധത്തെയും മറികടന്ന് ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാമെന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ്.
Julie Mathew makes history on the American bench; Seeks third term as a source of pride for Malayali community
