ന്യൂയോർക്ക്: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ദുഷ്കരമായ ട്രെക്കിങ് പാതകളിലൊന്നായ ആപ്പലേച്ച്യൻ ട്രെയിൽ പൂർത്തിയാക്കി കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള സാഹസിക സഞ്ചാരിയായ ബ്രൂസ് തോമസ്. ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആദ്യ മലയാളി എന്ന ബഹുമതിയും ഇതോടെ ഇദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തമായി.
3,500 കിലോമീറ്ററിലധികം ദൈർഘ്യമുള്ള ഈ ട്രെയിൽ, അമേരിക്കയിലെ 14 സംസ്ഥാനങ്ങളിലൂടെ തെക്കൻ ജോർജിയ മുതൽ വടക്കൻ മെയ്‌നിലെ മൗണ്ട് കടാഹ്ഡിൻ വരെ നീണ്ടുകിടക്കുന്നു. കടുത്ത വേനൽക്കാലത്ത് യാത്ര ആരംഭിച്ച ബ്രൂസ്, ആറുമാസത്തെ കഠിനമായ പ്രയാണത്തിനൊടുവിൽ ഈ ഓഗസ്റ്റിലാണ് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തെത്തിയത്.
കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയും, കുത്തനെയുള്ള കയറ്റങ്ങളും, ആഴ്ചകളോളം നീണ്ട ഏകാന്തതയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു ബ്രൂസിന്റെ യാത്ര. “ഈ യാത്ര എന്നെ ശാരീരികമായും മാനസികമായും വൈകാരികമായും പരീക്ഷിച്ചു. പക്ഷേ, ഓരോ ചുവടിലും ഉള്ളിലെ ശക്തിയും കേരളത്തിലെ എന്റെ നാട്ടുകാരുടെ പിന്തുണയും ഞാൻ ഓർത്തു,” തന്റെ നേട്ടത്തെക്കുറിച്ച് ബ്രൂസ് പറഞ്ഞു.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ട്രെക്കിങ് പ്രേമികളുടെ സ്വപ്നമാണ് ആപ്പലേച്ച്യൻ ട്രെയിൽ. എന്നാൽ ഇത് പൂർത്തിയാക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവാണ്. ആദ്യ മലയാളിയായി ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ച ബ്രൂസിന്റെ യാത്ര, ഇന്ത്യയിലെയും കേരളത്തിലെയും സാഹസികർക്ക് വലിയ പ്രചോദനമാണ്. ഈ നേട്ടം ലോകവേദിയിൽ മലയാളികളുടെ സാഹസികത അടയാളപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് കേരള മൗണ്ടനീയറിങ് സൊസൈറ്റി പ്രസ്താവനയിൽ അറിയിച്ചു. ബ്രൂസിന്റെ വിജയം, ലോകോത്തര സാഹസിക വെല്ലുവിളികളിൽ ഇന്ത്യൻ സാന്നിധ്യം വർധിക്കുന്നതിന്റെ സൂചന കൂടിയാണ്.
കേരളത്തെ ആപ്പലേച്ച്യൻ ഭൂപടത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ ഈ യാത്ര, അതിരുകൾക്കപ്പുറം സ്വപ്നം കാണാൻ പുതിയ തലമുറയെ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്നുറപ്പാണ്.
Malayali conquers the Appalachian Trail; Bruce Thomas makes history
