ഡോ. ജോര്‍ജ് കാക്കനാട്ട്
അമേരിക്കന്‍ ഐക്യനാടുകളിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ ഇന്ത്യന്‍ വംശജരായ അമേരിക്കന്‍ പൗരന്മാരുടെ സ്വാധീനം ക്രമേണ വര്‍ധിച്ചുവരികയാണ്. ജനസംഖ്യയിലെ വളര്‍ച്ചയ്ക്കൊപ്പം വോട്ടര്‍ പങ്കാളിത്തം, രാഷ്ട്രീയ ധനസമാഹരണം, സാമൂഹിക സംഘടനകളുടെ പ്രവര്‍ത്തനം, പൊതുരംഗത്തെ സജീവ സാന്നിധ്യം എന്നിവയെല്ലാം ഈ സമൂഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പ്രാധാന്യം ഉയര്‍ത്തുന്നു.
എന്നാല്‍, ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാര്‍ അമേരിക്കന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ നിര്‍ണായക ശക്തിയാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഒറ്റവരിയില്‍ ലളിതമായ ഉത്തരം നല്‍കാനാവില്ല. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുന്ന സംസ്ഥാനം, മണ്ഡലത്തിലെ വോട്ടര്‍മാരുടെ എണ്ണം, വോട്ടെടുപ്പ് പങ്കാളിത്തം, സ്ഥാനാര്‍ഥികള്‍ തമ്മിലുള്ള വോട്ടുവ്യത്യാസം എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചാണ് യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ അവരുടെ സ്വാധീനം നിര്‍ണയിക്കപ്പെടുന്നത്.
ജനസംഖ്യയും വോട്ടവകാശവും
പ്യൂ റിസര്‍ച്ച് സെന്ററിന്റെ കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം, 2023-ല്‍ അമേരിക്കയിലെ ഇന്ത്യന്‍ വംശജരുടെ ജനസംഖ്യ ഏകദേശം 52 ലക്ഷമായിരുന്നു. 2022-ലെ കണക്കുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് വോട്ടവകാശമുള്ള ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കക്കാരുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 22 ലക്ഷമാണെന്നാണ് (ഇവ വ്യത്യസ്ത വര്‍ഷങ്ങളിലെ കണക്കുകളാണ്). സ്വാഭാവികമായും വോട്ടവകാശമുള്ള എല്ലാവരും തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തണമെന്നില്ല.
കാലിഫോര്‍ണിയ, ടെക്‌സസ്, ന്യൂജേഴ്സി, ന്യൂയോര്‍ക്ക്, ഇല്ലിനോയി തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലാണ് വോട്ടവകാശമുള്ള ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കക്കാര്‍ കൂടുതലുള്ളത്. ജനസംഖ്യയുടെ കേന്ദ്രീകരണവും മത്സരത്തിന്റെ സ്വഭാവവും അനുസരിച്ച് ഓരോ സംസ്ഥാനത്തും ഇവരുടെ രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനം വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും.
സംസ്ഥാനാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള വിശകലനം
- കാലിഫോര്‍ണിയ: ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന് ഗണ്യമായ സാന്നിധ്യമുള്ള സംസ്ഥാനമാണിത്. സിലിക്കണ്‍ വാലി ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളില്‍ താമസിക്കുന്ന ഇന്ത്യന്‍ വംശജരായ വോട്ടര്‍മാര്‍ കോണ്‍ഗ്രസ്, സംസ്ഥാന നിയമസഭ, നഗരഭരണം തുടങ്ങിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ സജീവമായി പങ്കാളികളാകുന്നു. ചില മണ്ഡലങ്ങളില്‍ ഇവരുടെ വോട്ടുകള്‍ ഫലത്തെ നിര്‍ണയിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാകാറുണ്ട്.
- ടെക്‌സസ്: ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍, ഡാലസ്‌ഫോര്‍ട്ട് വര്‍ത്ത്, ഓസ്റ്റിന്‍ തുടങ്ങിയ നഗരപ്രദേശങ്ങളില്‍ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹം വേഗത്തില്‍ വളര്‍ന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഷുഗര്‍ ലാന്‍ഡ്, ഫോര്‍ട്ട് ബെന്‍ഡ് കൗണ്ടി എന്നിവിടങ്ങളില്‍ ഈ സമൂഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പങ്കാളിത്തം പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമര്‍ഹിക്കുന്നു. സംസ്ഥാന നിയമസഭ, കോണ്‍ഗ്രസ്, കൗണ്ടി, നഗരസഭ, സ്‌കൂള്‍ ബോര്‍ഡ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ ഇവരുടെ വോട്ടുകള്‍ പ്രസക്തമാണ്.
- ന്യൂജേഴ്സി: എഡിസണ്‍, മിഡില്‍സെക്‌സ് കൗണ്ടി, സമീപപ്രദേശങ്ങള്‍ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന് ശ്രദ്ധേയമായ സാന്നിധ്യമുണ്ട്. ചില നിയമനിര്‍മാണ മണ്ഡലങ്ങളില്‍ ഇവരുടെ വോട്ടുകള്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലത്തെ നേരിട്ട് സ്വാധീനിച്ചേക്കാം. പ്രാദേശിക ഭരണത്തിലും പൊതുചര്‍ച്ചകളിലും ഈ സമൂഹത്തിന്റെ പങ്കാളിത്തം വളരെ വലുതാണ്.
- ന്യൂയോര്‍ക്ക്: ന്യൂയോര്‍ക്ക് നഗരത്തിലും സമീപപ്രദേശങ്ങളിലുമായി ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാര്‍ വിവിധ മണ്ഡലങ്ങളില്‍ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. കോണ്‍ഗ്രസ്, സംസ്ഥാന നിയമസഭ, നഗരഭരണം തുടങ്ങിയ തലങ്ങളിലെല്ലാം ഇവരുടെ പങ്കാളിത്തം എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്.
- ഇല്ലിനോയി: ഷിക്കാഗോയും സമീപപ്രാന്തപ്രദേശങ്ങളും ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. കോണ്‍ഗ്രസ് മണ്ഡലങ്ങള്‍, സംസ്ഥാന നിയമസഭ, പ്രാദേശിക ഭരണസ്ഥാപനങ്ങള്‍ എന്നിവിടങ്ങളിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ ഇവരുടെ സാന്നിധ്യം നിര്‍ണായകമാണ്.
- ജോര്‍ജിയ: അറ്റ്‌ലാന്റ മെട്രോപൊളിറ്റന്‍ മേഖലയിലും സമീപപ്രദേശങ്ങളിലും ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ ജനസംഖ്യ വളര്‍ന്നുവരുന്നു. സംസ്ഥാനതല മത്സരങ്ങളിലും കോണ്‍ഗ്രസ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും ഇവരുടെ വോട്ടുകള്‍ വിശാലമായ വോട്ടര്‍ കൂട്ടായ്മയുടെ ഭാഗമായി ഫലത്തെ സ്വാധീനിച്ചേക്കാം.
- വിര്‍ജീനിയ: വടക്കന്‍ വിര്‍ജീനിയയിലെ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹം പ്രാദേശിക, സംസ്ഥാന, ഫെഡറല്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ സജീവമായി പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്. ജനസംഖ്യയുടെ കേന്ദ്രീകരണവും മണ്ഡലങ്ങളിലെ മത്സരസ്വഭാവവും അനുസരിച്ച് ഇവരുടെ സ്വാധീനം വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു.
- വാഷിങ്ടണ്‍ സംസ്ഥാനം: സിയാറ്റില്‍ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യാ വ്യവസായ കേന്ദ്രങ്ങളിലും സമീപപ്രദേശങ്ങളിലും ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന് ശക്തമായ സാന്നിധ്യമുണ്ട്. പ്രാദേശിക ഭരണവും കോണ്‍ഗ്രസ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളും ഉള്‍പ്പെടെ വിവിധ തലങ്ങളില്‍ ഇവരുടെ പങ്കാളിത്തം പ്രസക്തമാണ്.
- പെന്‍സില്‍വേനിയ: ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹം താമസിക്കുന്ന നഗര-പ്രാന്തപ്രദേശങ്ങളില്‍ അവരുടെ വോട്ടുകള്‍ സംസ്ഥാന-ഫെഡറല്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ ഏറെ പ്രാധാന്യമര്‍ഹിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് മത്സരാധിഷ്ഠിത മണ്ഡലങ്ങളില്‍ വോട്ടര്‍ പങ്കാളിത്തം ഫലത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്ന നിര്‍ണായക ഘടകങ്ങളിലൊന്നാണ്.
- നോര്‍ത്ത് കരോലിന: റാലി, ഡര്‍ഹാം, ഷാര്‍ലറ്റ് തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലെ വളരുന്ന ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹം സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ജനസംഖ്യാ വൈവിധ്യത്തിന്റെ സുപ്രധാന ഭാഗമാണ്. സംസ്ഥാന നിയമസഭ, കോണ്‍ഗ്രസ്, പ്രാദേശിക തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ എന്നിവയിലെല്ലാം അവരുടെ പങ്കാളിത്തം കാണാം.
ഈ സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യവും രാഷ്ട്രീയ പ്രസക്തിയും വ്യക്തമാക്കുന്ന ചില പ്രധാന ഉദാഹരണങ്ങള്‍ മാത്രമാണ്; ഇത് എല്ലാ സംസ്ഥാനങ്ങളുടെയും സമ്പൂര്‍ണ പട്ടികയല്ല. കൂടാതെ, ഏഷ്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാരുടെ ആകെ കണക്കുകളെ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാരുടെ കണക്കുകളായി തെറ്റിദ്ധരിക്കരുത്.
2024-ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പും വോട്ടര്‍മാരുടെ നിലപാടുകളും
കാര്‍ണഗി എന്‍ഡോവ്മെന്റ് ഫോര്‍ ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ പീസും YouGov-ഉം ചേര്‍ന്ന് നടത്തിയ 2024-ലെ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍ സര്‍വേ പ്രകാരം, രജിസ്റ്റര്‍ ചെയ്ത ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാരില്‍ 61 ശതമാനം പേര്‍ കമലാ ഹാരിസിനെയും 31 ശതമാനം പേര്‍ ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപിനെയും പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു. 2024 സെപ്റ്റംബര്‍ 18 മുതല്‍ ഒക്ടോബര്‍ 15 വരെ നടത്തിയ ഈ സര്‍വേ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പുള്ള പൊതുവികാരത്തെയാണ് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത് അല്ലാതെ ഔദ്യോഗിക തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങളെയല്ല.
ഈ സര്‍വേ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തില്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടിയോടുള്ള പിന്തുണയ്ക്ക് മുന്‍തൂക്കമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുമ്പോള്‍ തന്നെ, റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിക്കും ഈ സമൂഹത്തില്‍ വേരുകളുണ്ടെന്ന് സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. അതിനാല്‍ ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാരെ ഒരേ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുള്ള ഒരു ഏകശിഖിത വിഭാഗമായി കാണുന്നത് ശരിയല്ല.
എപ്പോഴാണ് ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടുകള്‍ നിര്‍ണായകമാകുന്നത്?
പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ ഒരു സംസ്ഥാനത്തെ ഫലം അവിടത്തെ ഇലക്ടറല്‍ വോട്ടുകളുടെ വിന്യാസത്തെയാണ് സാധാരണയായി നിര്‍ണയിക്കുന്നത്. അതിനാല്‍ കടുത്ത മത്സരം നടക്കുന്ന (Swing States) സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ വോട്ടര്‍ പങ്കാളിത്തം കൂടുതല്‍ പ്രാധാന്യമര്‍ഹിക്കുന്നു.
സെനറ്റ്, കോണ്‍ഗ്രസ്, സംസ്ഥാന നിയമസഭ, നഗരസഭ, കൗണ്ടി, സ്‌കൂള്‍ ബോര്‍ഡ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും ചെറിയ വോട്ടുവ്യത്യാസങ്ങള്‍ ഫലങ്ങളെ മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം. എന്നാല്‍ ഒരു പ്രത്യേക ജനവിഭാഗമാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം പൂര്‍ണ്ണമായി നിര്‍ണയിച്ചതെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു പറയാന്‍ കൃത്യമായ മണ്ഡലതല വിവരങ്ങളും വിശ്വസനീയമായ വോട്ടര്‍ പഠനങ്ങളും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന്റെ ജനാധിപത്യ ഉത്തരവാദിത്തം
ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പങ്കാളിത്തം വെറും വോട്ടെടുപ്പില്‍ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. വോട്ടര്‍ രജിസ്‌ട്രേഷന്‍, പൊതുചര്‍ച്ചകള്‍, സന്നദ്ധപ്രവര്‍ത്തനം, രാഷ്ട്രീയ ധനസമാഹരണം, സാമൂഹിക സംഘടനകളുടെ പ്രവര്‍ത്തനം എന്നിവയിലൂടെയും ഈ സമൂഹം അമേരിക്കന്‍ രാഷ്ട്രീയത്തിന് വലിയ സംഭാവനകള്‍ നല്‍കുന്നുണ്ട്.
ഡെമോക്രാറ്റായാലും റിപ്പബ്ലിക്കനായാലും സ്വതന്ത്ര വോട്ടറായാലും, രജിസ്റ്റര്‍ ചെയ്ത ഓരോ പൗരനും കൃത്യമായി വോട്ടവകാശം വിനിയോഗിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സ്ഥാനാര്‍ഥികളുടെ നയങ്ങള്‍, കഴിവ്, സത്യസന്ധത, പൊതുസേവനരേഖ, സമൂഹത്തോടുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം എന്നിവ ആഴത്തില്‍ വിലയിരുത്തി സ്വന്തം ബോധ്യത്തിനനുസരിച്ച് തീരുമാനമെടുക്കുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും ആരോഗ്യകരമായ ജനാധിപത്യ സമീപനം.
പ്രത്യേകിച്ച് ടെക്‌സസിലും ഫോര്‍ട്ട് ബെന്‍ഡ് കൗണ്ടിയിലും പ്രാദേശിക തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. വിദ്യാഭ്യാസം, അടിസ്ഥാനസൗകര്യങ്ങള്‍, പൊതുസുരക്ഷ, നികുതി, ബിസിനസ് വികസനം, നഗരാസൂത്രണം തുടങ്ങിയ ദൈനംദിന ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്ന കാര്യങ്ങളില്‍ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്ന പ്രതിനിധികളുടെ തീരുമാനങ്ങള്‍ നിര്‍ണായകമാണ്.
അമേരിക്കന്‍ രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ നാള്‍േതാലേ വളര്‍ന്നുവരുന്ന പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു ജനവിഭാഗമാണ് ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ വോട്ടര്‍മാര്‍. എങ്കിലും, അവരുടെ സ്വാധീനം എല്ലാ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും എല്ലാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും ഒരുപോലെയല്ല. വോട്ടര്‍മാരുടെ സാന്നിധ്യം, പങ്കാളിത്തം, മത്സരത്തിന്റെ സ്വഭാവം എന്നിവ അനുസരിച്ചാണ് അവരുടെ യഥാര്‍ത്ഥ രാഷ്ട്രീയ പ്രാധാന്യം രൂപപ്പെടുന്നത്.
ഓരോ വോട്ടിനും അതിന്റേതായ വിലയുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടി വ്യത്യാസങ്ങള്‍ക്കപ്പുറം വോട്ടവകാശം വിനിയോഗിക്കുകയും ജനാധിപത്യ പ്രക്രിയയില്‍ സജീവമായി പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് ഓരോ പൗരന്റെയും ഉത്തരവാദിത്തം. ഇന്ത്യന്‍ അമേരിക്കന്‍ സമൂഹത്തിന്റെ യഥാര്‍ഥ രാഷ്ട്രീയ ശക്തി കേവലം ജനസംഖ്യാക്കണക്കുകളില്‍ മാത്രമല്ല അടങ്ങിയിരിക്കുന്നത്; മറിച്ച്, ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള വോട്ടിംഗിലും പൊതുജീവിതത്തോടുള്ള ആത്മാര്‍ത്ഥമായ പ്രതിബദ്ധതയിലുമാണ് അത് പ്രകടമാകുന്നത്.
Are Voters of Indian Origin a Decisive Force in American Elections?: A National-Level Political Analysis and State-Level Assessment
