അമേരിക്കയിലെ എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോൾ (എ.ടി.സി) സംവിധാനത്തിലുണ്ടായ സാങ്കേതിക തകരാറിനെ തുടർന്ന് വ്യോമഗതാഗതം സ്തംഭിച്ചപ്പോൾ, ഡൽഹിയിൽ നിന്ന് സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലേക്ക് (SFO) പുറപ്പെട്ട എയർ ഇന്ത്യ വിമാനം ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തുവാൻ രണ്ടര മണിക്കൂർ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ പ്രതിസന്ധിയിലായി. യു.എസിലെ കാലഹരണപ്പെട്ട എ.ടി.സി സംവിധാനങ്ങൾ തകർന്നതിനെ തുടർന്ന് പെട്ടെന്ന് വിമാനങ്ങൾക്ക് ഗ്രൗണ്ട് സ്റ്റോപ്പ് (Ground Stop) ഉത്തരവ് പുറപ്പെടുവിച്ചെങ്കിലും, പൈലറ്റുമാരുടെ സന്ദർഭോചിതമായ ഇടപെടലിലൂടെ എയർ ഇന്ത്യയുടെ ഈ വിമാനമടക്കം അഞ്ച് വിമാനങ്ങളും നിശ്ചിത സമയത്ത് തന്നെ സുരക്ഷിതമായി ലാൻഡ് ചെയ്തു.
സാങ്കേതിക തകരാറിനെ തുടർന്ന് യു.എസ് എയർ ട്രാഫിക് സിസ്റ്റം കമാൻഡ് സെന്റർ (ATCSCC) അടിയന്തര നിർദ്ദേശം പുറപ്പെടുവിക്കുമ്പോൾ ഭോയിങ് 777 വിഭാഗത്തിൽ പെട്ട എയർ ഇന്ത്യയുടെ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ വിമാനം പസഫിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെയുള്ള ആകാശപാതയിലായിരുന്നു. നിർദ്ദേശം ലഭിച്ചയുടൻ എയർ ഇന്ത്യയുടെ ഉന്നത നേതൃത്വവും ഓപ്പറേഷൻസ് ടീമും അടിയന്തര യോഗം ചേർന്ന് സ്ഥിതിഗതികൾ വിലയിരുത്തി. വിമാനം ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തിന് ഏറ്റവും അടുത്തായിരുന്നതിനാലും, പൈലറ്റുമാർ ഓക്ക്‌ലാൻഡ് കൺട്രോളുമായി നിരന്തരം ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നതിനാലും വിമാനം വഴിതിരിച്ചുവിടേണ്ടതില്ലെന്ന് തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.
അтലാന്റിക് റൂട്ടിലൂടെ ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് പോവുകയായിരുന്ന മറ്റ് നാല് എയർ ഇന്ത്യ വിമാനങ്ങളും സുരക്ഷിതമായി തങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. അഞ്ച് മണിക്കൂറോളം നീണ്ടുനിന്ന ഈ സാങ്കേതിക തകരാറിനെ തുടർന്ന് യു.എസിലെ ആഭ്യന്തര, അന്തർദേശീയ സർവീസുകളെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിച്ചെങ്കിലും, എയർ ഇന്ത്യയുടെ വിമാനങ്ങൾ സമയബന്ധിതമായി ഇറങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞത് വലിയ ആശ്വാസമായി. സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിൽ നിന്നുള്ള മടക്കയാത്രയിൽ ചെറിയൊരു കാലതാമസം നേരിട്ടതൊഴിച്ചാൽ ബാക്കി എല്ലാ സർവീസുകളും കൃത്യസമയത്ത് തന്നെ പ്രവർത്തിച്ചതായി അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.
