അനില്‍ മറ്റത്തിക്കുന്നേല്‍
ചിക്കാഗോ,: അമേരിക്കയിലെ ഇല്ലിനോയി സംസ്ഥാനത്ത് കോടീശ്വരന്മാര്‍ക്ക് അധിക വരുമാനനികുതി ഏര്‍പ്പെടുത്താനുള്ള നിര്‍ദേശത്തിന് ചിക്കാഗോയിലെ വോട്ടര്‍മാരില്‍നിന്ന് വന്‍ പിന്തുണ. നവംബര്‍ മൂന്നിന് നടന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനോടനുബന്ധിച്ച് നടത്തിയ ജനഹിതപരിശോധനയില്‍ 80 ശതമാനത്തിലധികം വോട്ടര്‍മാരാണ് നിര്‍ദേശത്തെ അനുകൂലിച്ചത്. ഉയര്‍ന്ന വരുമാനക്കാരില്‍നിന്ന് അധിക നികുതി ഈടാക്കി സാധാരണക്കാരുടെ വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിനും പൊതുവിദ്യാഭ്യാസത്തിന് കൂടുതല്‍ ധനസഹായം നല്‍കുന്നതിനുമുള്ള പദ്ധതിക്കാണ് ജനങ്ങള്‍ പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
നവംബര്‍ നാലിന് രാവിലെ ലഭ്യമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം ചിക്കാഗോയിലെ 1,291 വോട്ടെടുപ്പ് പ്രിസിങ്ക്റ്റുകളില്‍ 1,232 എണ്ണത്തിലെ ഫലങ്ങള്‍ പുറത്തുവന്നപ്പോള്‍ 80.65 ശതമാനം പേര്‍ നിര്‍ദേശത്തെ അനുകൂലിച്ചു. കുക്ക് കൗണ്ടിയിലെ ചിക്കാഗോ നഗരപരിധിക്കു പുറത്തുള്ള സബര്‍ബന്‍ പ്രദേശങ്ങളില്‍ മുഴുവന്‍ പ്രിസിങ്ക്റ്റുകളിലെയും ഫലങ്ങള്‍ പുറത്തുവന്നപ്പോള്‍ 71.5 ശതമാനം വോട്ടര്‍മാരും അധിക നികുതി നിര്‍ദേശത്തിന് പിന്തുണ നല്‍കി.
‘മില്യണയര്‍ അമെന്‍ഡ്‌മെന്റ് ഫോര്‍ പ്രോപ്പര്‍ട്ടി ടാക്‌സ് റിലീഫ് ആന്‍ഡ് എജ്യുക്കേഷന്‍’ എന്ന പേരിലുള്ള നിര്‍ദേശപ്രകാരം പ്രതിവര്‍ഷം പത്ത് ലക്ഷം ഡോളറിലധികം വരുമാനമുള്ളവരുടെ പത്ത് ലക്ഷം ഡോളറിനു മുകളിലുള്ള വരുമാനത്തിന് മൂന്ന് ശതമാനം അധിക നികുതി ഏര്‍പ്പെടുത്താനാണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്.നിലവിലുള്ള വരുമാനനികുതിക്ക് പുറമെയായിരിക്കും ഈ അധിക നികുതി. ഒരാളുടെ മുഴുവന്‍ വരുമാനത്തിനുമല്ല, പത്ത് ലക്ഷം ഡോളര്‍ എന്ന പരിധി കവിയുന്ന തുകയ്ക്കു മാത്രമായിരിക്കും നിര്‍ദേശിക്കപ്പെട്ട അധിക നികുതി ബാധകമാകുക.ഇതിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന വരുമാനത്തിന്റെ 50 ശതമാനം വീടുകളുടെയും വാണിജ്യസ്ഥാപനങ്ങളുടെയും വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിനും ശേഷിക്കുന്ന 50 ശതമാനം സംസ്ഥാനത്തെ പൊതുവിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയ്ക്ക് കൂടുതല്‍ ധനസഹായം നല്‍കുന്നതിനും വിനിയോഗിക്കാനാണ് നിര്‍ദേശം.
ഇല്ലിനോയി ഇക്കണോമിക് പോളിസി ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് നടത്തിയ പഠനമനുസരിച്ച് സംസ്ഥാനത്ത് ഏകദേശം 41,000 ഉയര്‍ന്ന വരുമാനക്കാരെ മാത്രമായിരിക്കും പുതിയ നികുതി നേരിട്ട് ബാധിക്കുക. പദ്ധതി നടപ്പിലായാല്‍ ആദ്യ പൂര്‍ണ വര്‍ഷത്തില്‍ ഏകദേശം 380 കോടി ഡോളര്‍ അധിക നികുതി വരുമാനം ലഭിക്കുമെന്നും 2030 ആകുമ്പോള്‍ ഇത് പ്രതിവര്‍ഷം 420 കോടി ഡോളറായി ഉയരാമെന്നുമാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.പഠനത്തിലെ വിലയിരുത്തലുകള്‍ പ്രകാരം പുതിയ നികുതിവരുമാനം ഉപയോഗിച്ച് ഏകദേശം 30 ലക്ഷം വീട്ടുടമകള്‍ക്ക് 1,500 ഡോളര്‍ വീതം നികുതി ആശ്വാസം നല്‍കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. ചില സാഹചര്യങ്ങളില്‍ വസ്തുനികുതി ബില്ലുകളില്‍ 20 ശതമാനം വരെ കുറവുണ്ടാക്കാന്‍ കഴിയുമെന്നും പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. എന്നാല്‍ ഇവ നിര്‍ദേശം നടപ്പിലായാല്‍ സാധ്യമായേക്കാവുന്ന നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിലെ കണക്കുകൂട്ടലുകള്‍ മാത്രമാണ്.
അമേരിക്കയില്‍ വസ്തുനികുതി കൂടുതലുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇല്ലിനോയി. പ്രത്യേകിച്ച് ചിക്കാഗോയിലും സമീപ സബര്‍ബന്‍ പ്രദേശങ്ങളിലും വീടുകളുടെ വസ്തുനികുതി വര്‍ധന സാധാരണ കുടുംബങ്ങള്‍ക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ഉയര്‍ന്ന വരുമാനക്കാരില്‍നിന്ന് കൂടുതല്‍ നികുതി ഈടാക്കി വസ്തുനികുതി ഇളവ് നല്‍കാനുള്ള നിര്‍ദേശത്തിന് ജനപിന്തുണ ലഭിച്ചിരിക്കുന്നത്.എന്നാല്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ഭൂരിപക്ഷം ലഭിച്ചെങ്കിലും പുതിയ നികുതി ഉടന്‍ പ്രാബല്യത്തില്‍ വരില്ല. നവംബര്‍ മൂന്നിന് നടന്നത് നിയമപരമായി നിര്‍ബന്ധിതമല്ലാത്ത ഉപദേശക ജനഹിതപരിശോധനയാണ്. അതിനാല്‍ ഈ ഫലം മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി സംസ്ഥാന സര്‍ക്കാരിന് നികുതി ഈടാക്കാന്‍ കഴിയില്ല.
നിലവില്‍ ഇല്ലിനോയി ഭരണഘടന എല്ലാവര്‍ക്കും ഒരേ നിരക്കിലുള്ള സംസ്ഥാന വരുമാനനികുതി സംവിധാനമാണ് വ്യവസ്ഥ ചെയ്യുന്നത്. ഉയര്‍ന്ന വരുമാനക്കാര്‍ക്ക് പ്രത്യേക നിരക്കില്‍ അധിക നികുതി ഏര്‍പ്പെടുത്തണമെങ്കില്‍ ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി ആവശ്യമാണ്. ഇതിനായി സംസ്ഥാന നിയമസഭയില്‍ ആവശ്യമായ പിന്തുണ നേടുകയും തുടര്‍ന്ന് സംസ്ഥാനതലത്തില്‍ വോട്ടര്‍മാരുടെ അംഗീകാരം ലഭിക്കുകയും വേണം.2026-ല്‍ ഇത്തരത്തിലുള്ള ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുവരാനുള്ള ശ്രമം ഇല്ലിനോയി നിയമസഭയില്‍ വിജയിച്ചിരുന്നില്ല. നിയമനിര്‍മാണ നടപടികള്‍ പൂര്‍ത്തിയായാല്‍ 2028 നവംബറിലെ പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ സംസ്ഥാനതല ഭരണഘടനാ ഭേദഗതിയായി നിര്‍ദേശം വീണ്ടും വോട്ടര്‍മാരുടെ മുന്നിലെത്തിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.
അതേസമയം, നിര്‍ദേശത്തെ അനുകൂലിക്കുന്നവരും എതിര്‍ക്കുന്നവരും തമ്മില്‍ സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് അഭിപ്രായവ്യത്യാസമുണ്ട്. ഉയര്‍ന്ന വരുമാനക്കാരില്‍നിന്നുള്ള അധിക നികുതി സാധാരണ കുടുംബങ്ങളുടെ വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കാനും വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയ്ക്ക് കൂടുതല്‍ ധനസഹായം ഉറപ്പാക്കാനും സഹായിക്കുമെന്നാണ് അനുകൂലിക്കുന്നവരുടെ നിലപാട്.എന്നാല്‍ നികുതി വര്‍ധന ഉയര്‍ന്ന വരുമാനക്കാരെയും ബിസിനസ് ഉടമകളെയും മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് മാറാന്‍ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്നും ഇത് ഇല്ലിനോയിയുടെ സാമ്പത്തിക മത്സരക്ഷമതയെ ബാധിക്കാമെന്നുമാണ് എതിര്‍ക്കുന്നവര്‍ വാദിക്കുന്നത്. ഭാവിയില്‍ മറ്റ് വരുമാനവിഭാഗങ്ങളിലേക്കും ഉയര്‍ന്ന നികുതിനിരക്കുകള്‍ വ്യാപിപ്പിക്കാനുള്ള സാഹചര്യം രൂപപ്പെടുമെന്ന ആശങ്കയും ചില സംഘടനകള്‍ ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്.
ഇല്ലിനോയിയില്‍ വരുമാനനികുതി സംവിധാനം മാറ്റാനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ക്ക് നേരത്തെയും തിരിച്ചടി നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. 2020-ല്‍ വിവിധ വരുമാനവിഭാഗങ്ങള്‍ക്ക് വ്യത്യസ്ത നികുതിനിരക്കുകള്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്താനുള്ള ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി സംസ്ഥാനതല ജനഹിതപരിശോധനയില്‍ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു.എന്നാല്‍ ഇത്തവണ ചിക്കാഗോയിലും കുക്ക് കൗണ്ടിയിലെ സബര്‍ബന്‍ പ്രദേശങ്ങളിലും ലഭിച്ച പിന്തുണ, കോടീശ്വര നികുതി നിര്‍ദേശം വീണ്ടും സംസ്ഥാന രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ സജീവ ചര്‍ച്ചയാകാന്‍ കാരണമായേക്കും.
നികുതിവരുമാനം, വസ്തുനികുതി ഇളവ്, പൊതുവിദ്യാഭ്യാസ ധനസഹായം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഭാവി നിയമനിര്‍മാണ ചര്‍ച്ചകളില്‍ നവംബര്‍ മൂന്നിലെ ജനഹിതപരിശോധനാഫലം പ്രധാനമായി ഉയര്‍ന്നുവരുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.പുതിയ നികുതി യാഥാര്‍ഥ്യമാകുമോ എന്നത് സംസ്ഥാന നിയമസഭയുടെയും ഭാവിയിലെ സംസ്ഥാനതല വോട്ടെടുപ്പിന്റെയും തീരുമാനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുമ്പോഴും, ഉയര്‍ന്ന വരുമാനക്കാരില്‍നിന്ന് കൂടുതല്‍ നികുതി ഈടാക്കി വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കണമെന്ന നിര്‍ദേശത്തിന് ചിക്കാഗോയിലെ വലിയൊരു വിഭാഗം വോട്ടര്‍മാര്‍ പിന്തുണ നല്‍കിയെന്നതാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ഫലം.
Strong public support in Chicago for imposing additional taxes on the wealthy; over 80 percent of voters in favor.
