കപ്പൽ യാത്രയിൽ നിന്ന് വിശ്വാസ യാത്രയിലേക്ക്: ഒ.സി. എബ്രഹാമിന്റെ ജീവിതം

ലാൽ വർഗീസ്, ഡാലസ്

ഒ.സി. എബ്രഹാമിന്റെ ജീവിതം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രവൃത്തികളിലൂടെ വിശ്വാസത്തെ ദൃശ്യമാക്കുന്ന ഒരു ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ്. 1960-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ കൊച്ചിയിൽനിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് നടത്തിയ ഒരു കപ്പൽയാത്രയോടെയാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഈ ജീവിതയാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത്. വെറും 40 ഡോളറും 40 പൗണ്ട് ഭാരമുള്ള ഒരു സ്റ്റീൽ പെട്ടിയുമായി, വെല്ലുവിളികളും പ്രതിബന്ധങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകത്തിലേക്കാണ് അദ്ദേഹം ചുവടുവെച്ചത്. ഈ യാത്ര, ദൈവത്തിലുള്ള അചഞ്ചലമായ വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഉടനീളം നിലനിന്നു.

പുതിയൊരു ലോകത്തേക്ക്

1960 ജൂലൈ 28-ന് കൊച്ചിയിൽനിന്ന് ഒരു ചരക്കുകപ്പലിൽ കയറിയ ഒ.സി.യുടെ യാത്ര 35 ദിവസങ്ങൾ നീണ്ടുനിന്നു. കടൽക്ഷോഭവും അപരിചിതമായ മെക്സിക്കൻ ഭക്ഷണവും നിറഞ്ഞ ആ ദുരിതയാത്രക്കൊടുവിൽ, 1960 സെപ്റ്റംബർ 2-ന് അദ്ദേഹം ന്യൂയോർക്ക് തുറമുഖത്ത് എത്തിച്ചേർന്നു. സ്റ്റാച്യു ഓഫ് ലിബർട്ടി കണ്ട ആ നിമിഷം, ദൈവത്തിൻ്റെ പരിപാലനയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിശ്വാസം കൂടുതൽ ദൃഢമായി. എന്നാൽ, ആയിരം മൈലിലധികം അകലെയുള്ള യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ഡുബ്യൂക് തിയോളജിക്കൽ സെമിനാരിയിലേക്ക് എങ്ങനെ എത്തണമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് യാതൊരു ധാരണയുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. യഥാർത്ഥ ആവശ്യഘട്ടങ്ങളിൽ ദൈവം ദൂതന്മാരെ അയക്കുമെന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിശ്വാസം യാഥാർത്ഥ്യമായി. തുറമുഖത്ത് വെച്ച് ഒരു മലയാളിയായ ഡോ. സി.സി. തോമസിനെ കണ്ടുമുട്ടിയത് വഴിത്തിരിവായി. ആ കണ്ടുമുട്ടൽ, ഒ.സി.യെ സുരക്ഷിതമായി അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തേക്ക് എത്തിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

പൗരാവകാശ സമരങ്ങളിലെ കാഴ്ചക്കാരൻ

അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകൾ കറുത്തവർഗ്ഗക്കാർക്ക് അവരുടെ പൗരാവകാശങ്ങൾക്കായി പോരാടിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു നിർണായക കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഒ.സി. അവിടേക്ക് എത്തുന്നത്. വെള്ളക്കാരും കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരും തമ്മിലുള്ള വംശീയ വിവേചനം അദ്ദേഹത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. പ്രത്യേകം ശുചിമുറികൾ, ഭക്ഷണശാലകളിൽ പ്രവേശനമില്ലായ്മ, പൊതു പാർക്കുകളിലെ സമയനിയന്ത്രണങ്ങൾ എന്നിങ്ങനെയുള്ള വിവേചനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിനെ വേദനിപ്പിച്ചു. കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരന് നേരിടേണ്ടി വരുന്ന അതേ അനുഭവങ്ങൾ ഒ.സി.ക്കും നേരിടേണ്ടിവന്നു. എങ്കിലും, മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയറിൻ്റെ അഹിംസാത്മക പ്രസ്ഥാനങ്ങളുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാനും സ്വാതന്ത്ര്യ മാർച്ചുകൾ നിരീക്ഷിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. ഈ അനുഭവങ്ങൾ മനുഷ്യൻ്റെ അന്തസ്സിനും തുല്യനീതിക്കും വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തെ കൂടുതൽ പഠിപ്പിച്ചു.

മിഷനറി ജീവിതവും സേവനവും

ദൈവശാസ്ത്ര പഠനത്തിനുശേഷം 1965-ൽ കേരളത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയ ഒ.സി., മാർത്തോമ്മാ സഭയുടെ വിദ്യാർത്ഥി ചാപ്ലയിനായി ഒരു വർഷം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. 1967-ൽ നിർമ്മലയെ വിവാഹം ചെയ്ത ശേഷം അദ്ദേഹം അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. പി.എച്ച്.ഡി. പഠനത്തോടൊപ്പം ഫിലാഡെൽഫിയയിൽ ഒരു മലയാളി ക്രിസ്ത്യൻ സമൂഹം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിനും അദ്ദേഹം നേതൃത്വം നൽകി. ഇതിനുപുറമെ, നേറ്റീവ് അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങൾക്കിടയിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മിഷനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. 1961-ൽ ആരംഭിച്ച ഈ ദൗത്യം, 2002-ൽ നോർത്ത് അമേരിക്കൻ ഭദ്രാസനത്തിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ കൂടുതൽ വിപുലമായി. യൂറോപ്യൻ കുടിയേറ്റക്കാർ സ്വന്തം മണ്ണിൽനിന്ന് ആട്ടിയോടിച്ച ഈ ജനവിഭാഗങ്ങളുടെ ദുരിതങ്ങൾ ഒ.സി. തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഈ ജനതയോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്നേഹം കേരളീയ സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും മൂല്യങ്ങളിൽനിന്ന് ഉരുത്തിരിഞ്ഞതായിരുന്നു.

വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും വിനയത്തിൻ്റെയും മാതൃക

ഒ.സി.യുടെയും നിർമ്മലയുടെയും ജീവിതം ലളിതമായിരുന്നു. സാമ്പത്തികമായി വലിയ ഉയരങ്ങളിലെത്തിയില്ലെങ്കിലും അവർ സംതൃപ്തരായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ മക്കൾക്ക് ഏറ്റവും മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസം നൽകാനും അവരെ ഇന്ത്യൻ സംസ്കാരം പഠിപ്പിക്കാനും അവർ ശ്രദ്ധിച്ചു. സഭയിലോ സമൂഹത്തിലോ ഒരു സ്ഥാനമാനങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കാത്ത ഒരു സാധാരണ വിശ്വാസിയുടെ ഉത്തമ മാതൃകയാണ് അദ്ദേഹം. യാക്കോബ് 2:26-ൽ പറയുന്നതുപോലെ, “പ്രാണനില്ലാത്ത ശരീരം നിർജ്ജീവമായിരിക്കുന്നതുപോലെ, പ്രവൃത്തികളില്ലാത്ത വിശ്വാസവും നിർജ്ജീവമാണ്” എന്നതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ കാണാം. ദൈവത്തിൻ്റെ മഹത്വത്തിനായി പ്രവൃത്തികളിലൂടെ വിശ്വാസത്തെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയ ഒരു വ്യക്തിയാണ് ഒ.സി. എബ്രഹാം.

അന്തരിച്ച അബ്രഹാം മാർ തോമ മെത്രാപ്പോലീത്തായുടെ ജീവിതവും ശുശ്രൂഷയും ഒ.സി.യുടെ ജീവിതത്തെയും വിശ്വാസയാത്രയെയും വളരെയധികം സ്വാധീനിച്ചു. 1914-ൽ ഉന്നത ദൈവശാസ്ത്ര പഠനത്തിനായി അമേരിക്കയിലെത്തിയ ആദ്യ മാർത്തോമ്മാക്കാരൻ ഒരുപക്ഷേ തിരുമേനി ആയിരിക്കാം.

65 വർഷം നീണ്ട അമേരിക്കൻ ജീവിതത്തിനുശേഷം, 90-ാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം ദൈവത്തിന് നന്ദി പറയുന്നു. വെല്ലുവിളികളും പ്രതിസന്ധികളും നിറഞ്ഞ ഈ യാത്രയിൽ, ദൈവത്തിൻ്റെ കൃപയും പരിപാലനയും തനിക്കും കുടുംബത്തിനും തുണയായി ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. വിശ്വാസത്തിലും വിനയത്തിലുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതം അമേരിക്കയിലെയും ലോകത്തിലെയും എല്ലാ വിശ്വാസികൾക്കും ഒരു മാതൃകയായി നിലകൊള്ളുന്നു.

From a ship voyage to a journey of faith: The life of O.C. Abraham