ജീമോന്‍ റാന്നി
ന്യൂയോര്‍ക്ക്: വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ, പ്രത്യേകിച്ച് ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ മലങ്കര മാര്‍ത്തോമ്മാ സുറിയാനി സഭയുടെ വളര്‍ച്ചയ്ക്കും പ്രവാസി സമൂഹത്തിന്റെ ആത്മീയ കൂട്ടായ്മയ്ക്കും നിര്‍ണായക സംഭാവന നല്‍കിയ ആദ്യകാല സഭാനേതാക്കളില്‍ പ്രമുഖനാണ് ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കല്‍. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മാര്‍ത്തോമ്മാ സഭയുടെ രൂപീകരണവും വളര്‍ച്ചയും അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന ‘Formation and Growth of Mar Thoma Church in North America’ എന്ന ചരിത്രഗവേഷണരേഖ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വപരമായ സംഭാവനകളിലേക്കും ആദ്യകാല പ്രവാസി സമൂഹത്തിന്റെ കൂട്ടായ പരിശ്രമങ്ങളിലേക്കും വെളിച്ചം വീശുന്നു.
വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മലങ്കര മാര്‍ത്തോമ്മാ സുറിയാനി സഭയുടെ ചരിത്രം ആദ്യകാല കുടിയേറ്റ കുടുംബങ്ങളുടെ അതിജീവനത്തിന്റെയും വിശ്വാസത്തിന്റെയും ദീര്‍ഘവീക്ഷണത്തിന്റെയും ഉജ്ജ്വലമായ സാക്ഷ്യമാണ്. 1960-കളുടെ മധ്യത്തില്‍ അമേരിക്കയില്‍ നടപ്പിലാക്കിയ കുടിയേറ്റ നിയമപരിഷ്‌കാരങ്ങള്‍ക്കുശേഷം കേരളത്തില്‍നിന്ന് ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസവും തൊഴില്‍പരമായ കഴിവുകളുമുള്ള നിരവധി പേര്‍ ന്യൂയോര്‍ക്ക് ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖ അമേരിക്കന്‍ നഗരങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറി.
അമേരിക്കന്‍ തൊഴില്‍മേഖലയില്‍ അവര്‍ വേഗത്തില്‍ തങ്ങളുടേതായ ഇടം കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും, മാതൃഭാഷയിലും പാരമ്പര്യ ആരാധനാക്രമത്തിലും സഭാ കൂട്ടായ്മയിലും അധിഷ്ഠിതമായ ആത്മീയജീവിതത്തിന്റെ അഭാവം വലിയൊരു ശൂന്യതയായി അനുഭവപ്പെട്ടു. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കല്‍ ശ്രദ്ധേയമായ സഭാ-സാമുദായിക നേതൃത്വമായി ഉയര്‍ന്നുവന്നത്. ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ന്യൂ ഹൈഡ് പാര്‍ക്ക് കേന്ദ്രമാക്കി പ്രവര്‍ത്തിച്ച അദ്ദേഹം, വടക്കേ അമേരിക്കയിലും പിന്നീട് യൂറോപ്പിലും മാര്‍ത്തോമ്മാ സഭയുടെ ഭദ്രാസന രൂപീകരണത്തിലേക്ക് നയിച്ച മുന്നേറ്റത്തിന് ശക്തമായ അടിത്തറയിട്ടു.
സ്ഥിരമായ മാര്‍ത്തോമ്മാ ആരാധനയ്ക്ക് തുടക്കം: 1972 ഏപ്രില്‍ 9
1970-കളുടെ ആരംഭത്തിനു മുമ്പ് അമേരിക്കയിലുണ്ടായിരുന്ന മാര്‍ത്തോമ്മാ വിശ്വാസികള്‍ക്ക് സ്ഥിരമായ ആരാധനാസൗകര്യം ലഭ്യമായിരുന്നില്ല. ഇന്ത്യയില്‍നിന്ന് മെത്രാന്മാരോ വൈദികരോ വടക്കേ അമേരിക്ക സന്ദര്‍ശിക്കുന്ന അവസരങ്ങളില്‍ മാത്രമായിരുന്നു പലപ്പോഴും വിശ്വാസികള്‍ ഒരുമിച്ചുകൂടി ആരാധന നടത്തിയിരുന്നത്.
ഒരു വിശ്വാസസമൂഹത്തിന്റെ നിലനില്‍പ്പിനും വളര്‍ച്ചയ്ക്കും ക്രമബദ്ധവും തുടര്‍ച്ചയുള്ളതുമായ ആരാധനാജീവിതം അനിവാര്യമാണെന്ന് ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കല്‍ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. 1971-ലെ പ്രാരംഭ ചരിത്രപരമായ ആരാധനയ്ക്കുശേഷം, 1972 ഏപ്രില്‍ 9-ന് അമേരിക്കയില്‍ ക്രമമായ മാര്‍ത്തോമ്മാ ആരാധനകള്‍ക്ക് തുടക്കം കുറിക്കുന്നതില്‍ അദ്ദേഹം നേതൃത്വം നല്‍കി.
ആദ്യകാല പ്രവാസി വിശ്വാസികള്‍ വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിലായി താമസിച്ചിരുന്നതിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകള്‍ പരിഗണിച്ച്, ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ജമൈക്ക, ക്വീന്‍സിലുള്ള ഓള്‍ സെയിന്റ്‌സ് ലൂഥറന്‍ ചര്‍ച്ചില്‍ ആരാധനയ്ക്കുള്ള സൗകര്യങ്ങള്‍ അദ്ദേഹം ഒരുക്കി.
മൂന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി ചിതറിക്കിടന്നിരുന്ന കുടുംബങ്ങള്‍ക്ക് സ്വന്തം ഭാഷയും സംസ്‌കാരവും വിശ്വാസപാരമ്പര്യവും നിലനിര്‍ത്താനുള്ള ആത്മീയകേന്ദ്രമായി ഈ ദേവാലയം മാറി. അമേരിക്കയിലെ മലങ്കര മാര്‍ത്തോമ്മാ വിശ്വാസസമൂഹത്തിന്റെ സംഘടിത വളര്‍ച്ചയ്ക്ക് ഈ ആരാധനാകൂട്ടായ്മ നിര്‍ണായകമായ തുടക്കമായി.
സാധാരണ വിശ്വാസികളുടെ നേതൃത്വത്തില്‍ രൂപംകൊണ്ട മുന്നേറ്റം
വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മാര്‍ത്തോമ്മാ സഭയുടെ രൂപീകരണ ചരിത്രത്തിന് സവിശേഷമായ ഒരു വശമുണ്ട്. കേരളത്തിലെ സഭയുടെ കേന്ദ്ര നേതൃത്വത്തില്‍നിന്നുള്ള ഭരണപരമായ നിര്‍ദേശങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലല്ല ഈ മുന്നേറ്റം ആരംഭിച്ചത്. അമേരിക്കയില്‍ ഇടവകകള്‍ ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥാപിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് കേരളത്തിലെ സഭാ അധികാരികള്‍ക്ക് ആദ്യഘട്ടത്തില്‍ ചില ആശങ്കകളും സംശയങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് പുസ്തകം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. അതിനാല്‍ അമേരിക്കയിലെ ആദ്യകാല സഭാസമൂഹത്തിന്റെ നിലനില്‍പ്പിന്റെയും വളര്‍ച്ചയുടെയും ഉത്തരവാദിത്വം പ്രധാനമായും സാധാരണ വിശ്വാസികളാണ് ഏറ്റെടുത്തത്.
ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കല്‍, ജോര്‍ജ് പി. കുര്യന്‍, തോമസ് മാത്യു, കോശി പി. തോമസ്, മാത്യു വി. സക്കറിയ എന്നിവരടങ്ങിയ ആദ്യകാല വിശ്വാസി നേതാക്കള്‍ പരസ്പര സഹകരണത്തോടെയാണ് പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ ഏകോപിപ്പിച്ചത്.
യോഗങ്ങളുടെ അജണ്ട തയ്യാറാക്കുക, ആരാധനകള്‍ക്കും പ്രാര്‍ത്ഥനായോഗങ്ങള്‍ക്കും ആവശ്യമായ ക്രമീകരണങ്ങള്‍ നടത്തുക, വ്യക്തിപരമായ സാമ്പത്തിക സംഭാവനകള്‍ സമാഹരിക്കുക, വൈദികരുടെ അഭാവത്തില്‍ പ്രാര്‍ത്ഥനായോഗങ്ങള്‍ക്ക് നേതൃത്വം നല്‍കുക തുടങ്ങിയ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങള്‍ ഇവര്‍ ഏറ്റെടുത്തു.
കേരളത്തിലെ മലങ്കര മാര്‍ത്തോമ്മാ സഭയുടെ വിശ്വാസപാരമ്പര്യവും നവീകരണദര്‍ശനവും ജന്മനാട്ടില്‍നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകള്‍ അകലെ അമേരിക്കയിലും നിലനിര്‍ത്തി വളര്‍ത്താന്‍ കഴിയുമെന്ന് ഈ കൂട്ടായ പരിശ്രമം തെളിയിച്ചു.
സ്ഥാപനപരമായ പൈതൃകവും ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരവും
ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കലിന്റെ നേതൃത്വത്തില്‍ ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ക്വീന്‍സില്‍ ഒത്തുചേര്‍ന്ന ചെറിയ വിശ്വാസിസമൂഹം പിന്നീട് ഗ്രേറ്റര്‍ ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ സെന്റ് തോമസ് മാര്‍ത്തോമ്മാ ഇടവകയായി വളര്‍ന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കന്‍ മാര്‍ത്തോമ്മാ ഭദ്രാസനത്തിന്റെ ആദ്യകാല വളര്‍ച്ചയില്‍ നിര്‍ണായക പങ്കുവഹിച്ച ഈ ഇടവക മാതൃഇടവകയെന്ന നിലയില്‍ പ്രത്യേക പ്രാധാന്യത്തോടെ പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുടെ ചരിത്രപ്രാധാന്യം ഇന്ത്യയിലെ പ്രമുഖ സഭാ പ്രസിദ്ധീകരണങ്ങളായ മലങ്കര സഭാതാരക, യുവദീപം എന്നിവയിലും അക്കാലത്ത് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വരുംതലമുറയിലെ ചരിത്രഗവേഷകര്‍ക്ക് പ്രയോജനപ്പെടുന്ന വിധത്തില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകള്‍ ഈ പ്രസിദ്ധീകരണങ്ങളില്‍ ഇടംപിടിച്ചു.
പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ പിന്നിട്ടിട്ടും ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ന്യൂ ഹൈഡ് പാര്‍ക്കിലുള്ള മലയാളി സമൂഹത്തില്‍ ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കല്‍ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന വ്യക്തിത്വമായി തുടരുന്നു. കുടുംബത്തോടൊപ്പം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാമൂഹികവും ആത്മീയവുമായ സംഭാവനകളും ഇന്നും സ്മരിക്കപ്പെടുന്നു.
ന്യൂയോര്‍ക്ക് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാംസ്‌കാരികവും മതപരവുമായ വൈവിധ്യത്തെ സമ്പന്നമാക്കുന്നതില്‍ അദ്ദേഹം നല്‍കിയ സംഭാവനകള്‍ പരിഗണിച്ച്, ന്യൂയോര്‍ക്ക് സ്റ്റേറ്റ് സെനറ്റ് 2025-J2198 എന്ന ലെജിസ്ലേറ്റീവ് പ്രമേയത്തിലൂടെ അദ്ദേഹത്തെ ഔദ്യോഗികമായി ആദരിക്കുകയും ചെയ്തു.
വിശ്വാസത്തിന്റെയും പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും ശാശ്വത പാലം
ആത്മീയമായ അടിത്തറ നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന ആശങ്കയില്‍ കഴിഞ്ഞിരുന്ന ഒരു പ്രവാസി സമൂഹത്തിന് നിര്‍ണായകമായ സമയത്ത് മുന്നിട്ടിറങ്ങി പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ തയ്യാറായതിലാണ് ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കലിന്റെ നേതൃത്വമികവ്.
1972 ഏപ്രില്‍ 9-ന് ക്രമമായ ആരാധനകള്‍ക്ക് തുടക്കം കുറിക്കുന്നതിലൂടെ കേരളത്തിനും ന്യൂയോര്‍ക്കിനുമിടയില്‍ വിശ്വാസത്തിന്റെയും പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും ശാശ്വതമായൊരു പാലം പണിയാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.
ഒരു സാധാരണ വിശ്വാസി നേതാവെന്ന നിലയില്‍ അദ്ദേഹം കാഴ്ചവെച്ച അചഞ്ചലമായ സമര്‍പ്പണവും ദീര്‍ഘവീക്ഷണവും അമേരിക്കയില്‍ വളര്‍ന്നുവന്ന ഇന്ത്യന്‍-അമേരിക്കന്‍ തലമുറകള്‍ക്ക് ശക്തമായ ആത്മീയ സ്വത്വം പകര്‍ന്നുനല്‍കാന്‍ സഹായിച്ചു.
വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മാര്‍ത്തോമ്മാ സഭയുടെ വളര്‍ച്ചയുടെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും ഏടുകളില്‍ ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത സ്ഥാനമാണ് ജോസഫ് മട്ടയ്ക്കലിനുള്ളത്. ആദ്യകാല പ്രവാസി വിശ്വാസികളുടെ കൂട്ടായ പരിശ്രമങ്ങള്‍ക്ക് നേതൃത്വം നല്‍കിയ ഒരാളെന്ന നിലയില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകള്‍ ചരിത്രത്തില്‍ എന്നും സ്മരിക്കപ്പെടും.
Dr. Joseph Mattakkal: A prominent figure who made a significant contribution to the spiritual fellowship of the expatriate community.
