അനില്‍ മറ്റത്തിക്കുന്നേല്‍
ചിക്കാഗോ: അമേരിക്കയില്‍ നിര്‍ണായക ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പുരോഗമിക്കുമ്പോള്‍ ഭൂമിയില്‍നിന്ന് 400 കിലോമീറ്ററിലധികം ഉയരത്തില്‍നിന്ന് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തി മൂന്ന് നാസ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ കഴിയുന്ന ഇന്ത്യന്‍ വംശജനായ അനില്‍ മേനോന്‍, ലൂക്ക് ഡിലേനി, ജെസിക്ക വാട്ട്കിന്‍സ് എന്നിവരാണ് നവംബര്‍ മൂന്ന് ചൊവ്വാഴ്ച അമേരിക്കന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
ഭൂമിയെ ഏകദേശം 90 മിനിറ്റില്‍ ഒരിക്കല്‍ വലംവയ്ക്കുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍നിന്നാണ് മൂവരും തങ്ങളുടെ ജനാധിപത്യ അവകാശം വിനിയോഗിച്ചത്.ബഹിരാകാശത്തുനിന്നും വോട്ട് ചെയ്യാന്‍ കഴിയുമെന്ന് അനില്‍ മേനോന്‍ സാമൂഹികമാധ്യമമായ എക്‌സിലൂടെ പങ്കുവച്ച വീഡിയോയില്‍ വ്യക്തമാക്കി. ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ മൂന്ന് അമേരിക്കന്‍ സഞ്ചാരികള്‍ക്കും ഇത്തവണത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍ അവസരം ലഭിച്ചതായും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.
സ്വന്തം മുറി പോളിങ് ബൂത്താക്കി അനില്‍ മേനോന്‍
അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ തന്റെ സ്വകാര്യ മുറിയാണ് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിനായി അനില്‍ മേനോന്‍ ഉപയോഗിച്ചത്.ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍നിന്നുള്ള വീഡിയോയില്‍ സ്വന്തം മുറിയും കമ്പ്യൂട്ടറും കാണിച്ചുകൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം വോട്ടിങ് നടപടികള്‍ വിശദീകരിച്ചത്.കമ്പ്യൂട്ടറില്‍ ലഭിച്ച പ്രത്യേക ഇലക്ട്രോണിക് ബാലറ്റ് പൂരിപ്പിച്ചശേഷം സുരക്ഷിതമായ ആശയവിനിമയ സംവിധാനത്തിലൂടെ ടെക്‌സസിലെ ഹാരിസ് കൗണ്ടി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അധികൃതര്‍ക്ക് അയച്ചതായി മേനോന്‍ വ്യക്തമാക്കി.ബഹിരാകാശത്ത് കഴിയുന്ന സാഹചര്യത്തിലും ഭൂമിയിലെ മറ്റു അമേരിക്കന്‍ പൗരന്മാരെപ്പോലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍ കഴിയുന്നത് അഭിമാനകരമായ അനുഭവമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.അനില്‍ മേനോനൊപ്പം നാസ സഞ്ചാരികളായ ലൂക്ക് ഡിലേനിയും ജെസിക്ക വാട്ട്കിന്‍സും ഇലക്ട്രോണിക് ബാലറ്റുകള്‍ ഉപയോഗിച്ചാണ് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
ഇന്ത്യന്‍ വംശജനായ അനില്‍ മേനോന്‍
ഇന്ത്യന്‍ വംശജനായ അമേരിക്കന്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയാണ് ഡോക്ടര്‍ അനില്‍ മേനോന്‍. അമേരിക്കയില്‍ ജനിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ഇന്ത്യന്‍ വംശജനാണ്2021ലാണ് നാസയുടെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി പരിശീലന സംഘത്തിലേക്ക് മേനോന്‍ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.അടിയന്തര ചികിത്സാരംഗത്ത് പ്രവര്‍ത്തിച്ചിട്ടുള്ള ഡോക്ടറായ അദ്ദേഹം സ്‌പേസ് എക്‌സ് കമ്പനിയുടെ ആദ്യ ഫ്‌ലൈറ്റ് സര്‍ജനായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. നാസയുടെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വൈദ്യശാസ്ത്ര പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ട്.2026 ജൂലൈ 14നാണ് റഷ്യയുടെ സോയൂസ് പേടകത്തിലൂടെ അനില്‍ മേനോന്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെത്തിയത്.ലൂക്ക് ഡിലേനിയും ജെസിക്ക വാട്ട്കിന്‍സും ഒക്ടോബര്‍ ഒന്നിന് സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലാണ് നിലയത്തിലെത്തിയത്.അമേരിക്കന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് വോട്ട് ചെയ്ത മൂന്ന് സഞ്ചാരികളില്‍ ഒരാള്‍ ഇന്ത്യന്‍ വംശജനാണെന്നതും ഈ സംഭവത്തിന് പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നേടിക്കൊടുക്കുന്നു.
ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് എങ്ങനെയാണ് വോട്ട് ചെയ്യുന്നത്?
ഭൂമിയില്‍നിന്ന് നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്റര്‍ അകലെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍നിന്ന് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിനായി നാസ പ്രത്യേക സുരക്ഷിത ആശയവിനിമയ സംവിധാനമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.അമേരിക്കയിലെ മറ്റു വോട്ടര്‍മാര്‍ നേരിട്ടോ തപാല്‍ വഴിയോ വോട്ട് ചെയ്യുമ്പോള്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍ക്ക് പ്രത്യേക ഇലക്ട്രോണിക് ബാലറ്റ് ലഭ്യമാക്കുന്നു.ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി കമ്പ്യൂട്ടറില്‍ ബാലറ്റ് പൂരിപ്പിച്ചശേഷം അത് എന്‍ക്രിപ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെടുന്നു. തുടര്‍ന്ന് നാസയുടെ Near Space Network വഴിയാണ് വിവരങ്ങള്‍ ഭൂമിയിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നത്.ഈ ശൃംഖലയുടെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് മേരിലാന്‍ഡിലെ ഗൊഡാര്‍ഡ് സ്‌പേസ് ഫ്‌ലൈറ്റ് സെന്ററാണ് നേതൃത്വം നല്‍കുന്നത്.
ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍നിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന വിവരങ്ങള്‍ നാസയുടെ ഉപഗ്രഹ ആശയവിനിമയ സംവിധാനത്തിലൂടെ ന്യൂ മെക്‌സിക്കോയിലെ വൈറ്റ് സാന്‍ഡ്‌സ് കേന്ദ്രത്തിലെത്തുന്നു. അവിടെനിന്ന് ഹൂസ്റ്റണിലെ ജോണ്‍സണ്‍ സ്‌പേസ് സെന്ററിലുള്ള മിഷന്‍ കണ്‍ട്രോള്‍ വഴി ബന്ധപ്പെട്ട കൗണ്ടി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഓഫീസിലേക്ക് ബാലറ്റ് കൈമാറുന്നു.
വോട്ടിന്റെ രഹസ്യസ്വഭാവം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിക്കും ബന്ധപ്പെട്ട തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ക്കും മാത്രമേ ബാലറ്റിലെ വിവരങ്ങള്‍ പരിശോധിക്കാന്‍ കഴിയൂ എന്ന രീതിയിലാണ് സംവിധാനം രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.അനില്‍ മേനോന്റെ ബാലറ്റ് ടെക്‌സസിലെ ഹാരിസ് കൗണ്ടി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഓഫീസിലേക്കാണ് അയച്ചത്.
ബഹിരാകാശത്തുനിന്നുള്ള വോട്ടിങ് ആരംഭിച്ചത് 1997ല്‍
ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് ഇതാദ്യമല്ല.1997ലാണ് ടെക്‌സസ് സംസ്ഥാന നിയമസഭ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളില്‍ പങ്കെടുക്കുന്നവര്‍ക്ക് ഇലക്ട്രോണിക് സംവിധാനത്തിലൂടെ വോട്ട് ചെയ്യാന്‍ അനുമതി നല്‍കുന്ന നിയമം പാസാക്കിയത്.
അതേ വര്‍ഷം റഷ്യയുടെ മിര്‍ ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ കഴിയുകയായിരുന്ന നാസ സഞ്ചാരി ഡേവിഡ് വുള്‍ഫ് ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയ ആദ്യ അമേരിക്കക്കാരനായി ചരിത്രം കുറിച്ചു.തുടര്‍ന്ന് നിരവധി നാസ സഞ്ചാരികള്‍ വിവിധ അമേരിക്കന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
2020ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ നാസ സഞ്ചാരി കേറ്റ് റൂബിന്‍സ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍നിന്ന് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.2024ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും സുനിത വില്യംസ്, ബുച്ച് വില്‍മോര്‍ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍ ഈ സംവിധാനം ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
അമേരിക്കന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ കൗതുകകരമായ കാഴ്ച
2026ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ യു.എസ്. പ്രതിനിധിസഭയിലെ മുഴുവന്‍ 435 സീറ്റുകളിലേക്കും സെനറ്റിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുന്ന സീറ്റുകളിലേക്കും വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ഗവര്‍ണര്‍ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്കുമാണ് വോട്ടെടുപ്പ് നടക്കുന്നത് അമേരിക്കയിലെ കോടിക്കണക്കിന് വോട്ടര്‍മാര്‍ പോളിങ് കേന്ദ്രങ്ങളിലെത്തി വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തുമ്പോഴാണ് മൂന്ന് അമേരിക്കന്‍ പൗരന്മാര്‍ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന് മുകളില്‍നിന്ന് തങ്ങളുടെ സമ്മതിദാനാവകാശം വിനിയോഗിച്ചത്.
ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങള്‍ക്കും ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തിനുമായി ഭൂമിയില്‍നിന്ന് ഏറെ അകലെ കഴിയുന്ന സഞ്ചാരികള്‍ക്ക് ജനാധിപത്യ പ്രക്രിയയില്‍നിന്ന് വിട്ടുനില്‍ക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന സംഭവമാണിത്.സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സഹായത്തോടെ ഭൂമിയില്‍നിന്ന് 400 കിലോമീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിലും വോട്ടവകാശം വിനിയോഗിക്കാന്‍ കഴിയുന്നുവെന്നത് അമേരിക്കന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ ശ്രദ്ധേയമായ കൗതുകക്കാഴ്ചയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
Voting in the American election from 400 kilometers above Earth; three NASA astronauts, including Anil Menon—who is of Indian origin—cast their votes.
