വാഷിംഗ്ടണ്‍: ഫെഡറല്‍ വിദ്യാര്‍ഥി സാമ്പത്തിക സഹായ പദ്ധതികളില്‍ വന്‍ തട്ടിപ്പ് നടത്തിയ സംഭവത്തില്‍ അഞ്ച് പേര്‍ക്കെതിരെ ഫെഡറല്‍ പ്രോസിക്യൂട്ടര്‍മാര്‍ കേസെടുത്തു. വ്യാഴാഴ്ചയാണ് കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവരങ്ങള്‍ അധികൃതര്‍ പുറത്തുവിട്ടത്. ‘ഘോസ്റ്റ് സ്റ്റുഡന്റ്‌സ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വ്യാജ വിദ്യാര്‍ഥി തട്ടിപ്പിനെക്കുറിച്ച് അമേരിക്കയിലുടനീളം നടക്കുന്ന വിപുലമായ അന്വേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ആദ്യഘട്ടത്തില്‍ അഞ്ച് പേര്‍ക്കെതിരെ നടപടി സ്വീകരിച്ചത്. വ്യാജമോ മോഷ്ടിച്ചതോ ആയ തിരിച്ചറിയല്‍ രേഖകള്‍ ഉപയോഗിച്ച് ഓണ്‍ലൈന്‍ കോഴ്സുകളില്‍ വിദ്യാര്‍ഥികളായി രജിസ്റ്റര്‍ ചെയ്ത് സര്‍ക്കാര്‍ നല്‍കുന്ന ഗ്രാന്റുകളും വായ്പകളും തട്ടിയെടുക്കുകയായിരുന്നു പ്രതികളുടെ രീതിയെന്നാണ് ആരോപണം.
നെബ്രാസ്‌ക, വിര്‍ജീനിയ, ന്യൂജേഴ്‌സി എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളിലുള്ള അഞ്ച് പേരാണ് കേസില്‍ പ്രതികളായിരിക്കുന്നത്. വിദേശ പൗരന്മാരുമായി ചേര്‍ന്ന് വ്യത്യസ്ത തട്ടിപ്പ് പദ്ധതികള്‍ നടപ്പാക്കിയ ഇവര്‍ ഫെഡറല്‍ വിദ്യാര്‍ഥി സാമ്പത്തിക സഹായ പദ്ധതികളില്‍ നിന്ന് ആകെ 29 ലക്ഷം ഡോളറോളം തട്ടിയെടുത്തതായാണ് അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ആരോപണം. സര്‍ക്കാര്‍ സ്വത്ത് മോഷ്ടിക്കല്‍, ഗുരുതരമായ തിരിച്ചറിയല്‍ മോഷണം, ഇലക്ട്രോണിക് ആശയവിനിമയ സംവിധാനങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ചുള്ള തട്ടിപ്പിന് ഗൂഢാലോചന തുടങ്ങിയ കുറ്റങ്ങളാണ് ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത്.
നീതിന്യായ വകുപ്പിലെ അസിസ്റ്റന്റ് അറ്റോര്‍ണി ജനറല്‍ കോളിന്‍ മക്ഡൊണാള്‍ഡ് വ്യാഴാഴ്ച നടത്തിയ പത്രസമ്മേളനത്തിലാണ് കേസുകളുടെ വിശദാംശങ്ങള്‍ അറിയിച്ചത്. അമേരിക്കന്‍ പൗരന്മാരുടെ തിരിച്ചറിയല്‍ വിവരങ്ങള്‍ മോഷ്ടിക്കുകയും നികുതിപ്പണം തട്ടിയെടുക്കുകയും വിദ്യാര്‍ഥികളുടെ ഭാവി സുരക്ഷിതമാക്കാന്‍ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള പദ്ധതികളെ ദുരുപയോഗം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നവരെ കണ്ടെത്തി നിയമനടപടി സ്വീകരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം മുന്നറി
യിപ്പ് നല്‍കി. നെബ്രാസ്‌കയിലെ പ്രതി കുറ്റം നിഷേധിച്ചതിനെത്തുടര്‍ന്ന് വിചാരണവരെ തടങ്കലില്‍ തുടരാന്‍ കോടതി ഉത്തരവിട്ടു. ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ മൂന്ന് പ്രതികള്‍ ഇതുവരെ കോടതിയില്‍ കുറ്റസമ്മതം നടത്തിയിട്ടില്ല. വിര്‍ജീനിയയിലെ പ്രതിക്കെതിരായ കുറ്റപത്രം രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
‘ഓപ്പറേഷന്‍ ഗോസ്റ്റ്ബസ്റ്റേഴ്‌സ്’ എന്ന പേരില്‍ വിവിധ സര്‍ക്കാര്‍ ഏജന്‍സികള്‍ സംയുക്തമായാണ് അന്വേഷണം നടത്തുന്നത്. രാജ്യത്തെ 26 എഫ്ബിഐ ഫീല്‍ഡ് ഓഫീസുകളിലായി 40-ലധികം കേസുകള്‍ അന്വേഷണത്തിന്റെ പരിധിയിലുണ്ടെന്ന് അധികൃതര്‍ അറിയിച്ചു. വ്യാജ വിദ്യാര്‍ഥി തട്ടിപ്പ് അമേരിക്കന്‍ സര്‍ക്കാരിന് പ്രതിവര്‍ഷം നൂറുകണക്കിന് ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റെ നഷ്ടമുണ്ടാക്കുന്നതായാണ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വിലയിരുത്തല്‍. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി നിരവധി യഥാര്‍ഥ വിദ്യാര്‍ഥികളും മറ്റ് വ്യക്തികളും തിരിച്ചറിയല്‍ വിവരങ്ങള്‍ ദുരുപയോഗം ചെയ്യപ്പെട്ടതിന്റെ ഇരകളായിട്ടുണ്ടെന്നും റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
കാലിഫോര്‍ണിയയില്‍ മാത്രം 2024-ല്‍ കമ്മ്യൂണിറ്റി കോളജുകളില്‍ പ്രവേശനത്തിന് അപേക്ഷിച്ചവരില്‍ ഏകദേശം മൂന്നിലൊന്ന് പേരുടെ അപേക്ഷകള്‍ വ്യാജമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതായി അധികൃതര്‍ അറിയിച്ചു. വ്യാജ തിരിച്ചറിയല്‍ രേഖകള്‍ ഉപയോഗിച്ച് വിദ്യാര്‍ഥി സഹായം കൈക്കലാക്കുന്ന ഇത്തരം തട്ടിപ്പുകള്‍ വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിലും സര്‍ക്കാര്‍ സാമ്പത്തിക സഹായ പദ്ധതികളിലും വലിയ ആശങ്ക സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്. അന്വേഷണം വ്യാപിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും തട്ടിപ്പില്‍ ഉള്‍പ്പെട്ട കൂടുതല്‍ ആളുകളെ കണ്ടെത്താനുള്ള നടപടികള്‍ തുടരുകയാണെന്നും അധികൃതര്‍ വ്യക്തമാക്കി.
Major fraud in student financial aid scheme: Case registered against five individuals for swindling $2.9 million.
